La sodomie est généralement une activité sexuelle anale ou orale entre personnes ou une activité sexuelle entre une personne et un animal non humain (bestialité), mais elle peut aussi signifier toute activité sexuelle non créatrice.
L’historique
À l’origine, le terme sodomie, dérivé de l’histoire de Sodome et Gomorrhe dans le Livre de la Genèse, était communément limité au sexe anal. Dans de nombreux pays, les lois sur la sodomie ont criminalisé ces comportements. Dans le monde occidental, plusieurs de ces lois sont abrogées ou non appliquées régulièrement.
Le terme est dérivé du latin ecclésiastique peccatum Sodomiticum ou « péché de Sodome », qui vient du mot grec ancien Σόδομα (Sódoma). La Genèse (chapitres 18-20) raconte comment Dieu a voulu détruire les villes « pécheresses » de Sodome et Gomorrhe. Deux anges sont invités par Lot à se réfugier avec sa famille pour la nuit. Les hommes de Sodome entourent la maison de Lot et lui demandent de faire sortir les messagers pour qu’ils les « connaissent » (l’expression inclut les connotations sexuelles).
Lot proteste que les « messagers » sont ses invités et offre aux Sodomites ses filles vierges à la place, mais alors ils menacent de « faire pire » avec Lot qu’ils ne le feraient avec ses invités. Alors les anges frappèrent les Sodomites aveugles, « au point qu’ils se fatiguèrent pour trouver la porte. » (Genèse 19:4-11, KJV)
La sodomie aujourd’hui
Dans l’usage actuel, le terme est particulièrement utilisé en droit. Des lois interdisant la sodomie ont été fréquemment vues dans les civilisations juives, chrétiennes et islamiques passées, mais le terme a peu d’usage moderne en dehors de l’Afrique, de l’Asie et des États-Unis. Ces lois aux États-Unis ont été contestées et ont parfois été jugées inconstitutionnelles ou ont été remplacées par des lois différentes.
Beaucoup d’apparentés dans d’autres langues, comme le français sodomie (verbe sodomiser), l’espagnol sodomía (verbe sodomizar) et le portugais sodomia (verbe sodomizar), sont utilisés exclusivement pour le sexe anal pénétrant, au moins depuis le début du XIXe siècle. Dans ces langues, le terme est aussi souvent d’actualité vernaculaire (pas seulement juridique, contrairement à d’autres cultures) et une manière formelle de se référer à toute pratique de pénétration anale ; le mot sexe est communément associé au consentement et au plaisir vis-à-vis de toutes les parties impliquées et évite souvent de mentionner directement deux aspects communs du tabou social – la sexualité humaine et l’anus – sans une connotation futile ou archaïque à son utilisation.
En allemand moderne, le mot Sodomie n’a pas de connotation de sexe anal ou oral et se réfère spécifiquement à la bestialité. Il en va de même pour la sodomie polonaise. Le mot norvégien sodomi porte les deux sens. En danois, le sodomi est rendu comme « connaissance charnelle contre nature avec quelqu’un du même sexe ou (maintenant) avec des animaux ».
En arabe et en persan, le mot pour sodomie, liwāṭ (prononciation arabe : liwāṭ ; prononciation perse lavât), provient de la même source que dans la culture occidentale, avec à peu près les mêmes connotations que l’anglais (faisant référence à la plupart des actes sexuels interdits par le Coran). Sa référence directe est à Lot (لوط Lūṭ en arabe) et une interprétation plus littérale du mot est « la pratique du Lot », mais plus précisément il signifie « la pratique du peuple de Lot » (les Sodomites) plutôt que Lot lui-même.
Le mot sodomite, un nom ou un verbe (pour « sodomite ») utilisé comme insulte, est dérivé du sodomite. C’est un terme d’insulte générale pour toute personne que le locuteur n’aime pas sans référence spécifique à son comportement sexuel. Le gazon en plaques est utilisé comme argot au Royaume-Uni et dans le Commonwealth et est considéré comme légèrement offensant. Cependant, en Nouvelle-Zélande et en Australie, il n’est pas considéré comme offensant du tout, mais seulement » grossier « , car on suppose localement, même si c’est incorrect, qu’il fait référence au mot » gazon » comme dans un amas de terre humide[citation nécessaire].
Si la religion et le droit ont joué un rôle fondamental dans la définition historique et la punition de la sodomie, les textes sodomitiques présentent des possibilités considérables d’ambiguïté et d’interprétation. La sodomie est à la fois une réalité et une catégorie imaginaire. Au cours du XVIIIe siècle, ce qui est identifiable comme sodomie s’identifie souvent à l’efféminence, par exemple, ou en opposition à un discours de virilité.